Zum Ende einer langen und kräftezehrenden Saison musste die SG Neukölln den Spannungsbogen noch einmal neu aufbauen. In der Relegation um den Verbleib in der 1. Wasserball-Bundesliga wartete mit dem SSV Esslingen, dem Zweitplatzierten der 2. Bundesliga, eine anspruchsvolle Aufgabe. Im Best-of-three-Modus waren zwei Siege notwendig, um den Klassenerhalt perfekt zu machen – und genau diese beiden Erfolge sicherte sich die Mannschaft von Andreas Schlotterbeck am Wochenende (13.06./14.06.2026) im Sportbad Britz.

Dabei musste Neukölln auf seine U18-Nationalspieler verzichten, die zeitgleich an einem Lehrgang in Serbien teilnahmen. Ansonsten konnte der Trainer auf seinen kompletten Kader zurückgreifen. Beide Begegnungen verliefen nach einem ähnlichen Muster.

Die Gastgeber bestimmten von Beginn an das Geschehen, kontrollierten Ball und Spieltempo, schafften es zunächst aber nicht, sich entscheidend abzusetzen. Esslingen zeigte sich kämpferisch, blieb hartnäckig im Spiel und nutzte jede Gelegenheit, um den Anschluss zu halten. Nach der Halbzeit änderte sich das Bild jedoch deutlich. Neukölln erhöhte die Intensität in der Defensive, spielte seine Angriffe konsequenter aus und konnte sich Schritt für Schritt absetzen. Aus engen Partien wurden letztlich deutliche Erfolge.

Am Samstag setzte sich die SG Neukölln mit 22:14 (4:2/7:3/5:6/6:3) durch, einen Tag später folgte ein noch klarerer 24:14-Erfolg (7:3/4:5/5:4/8:2). Damit machten die Berliner den notwendigen zweiten Sieg perfekt und erfüllten ihre Pflichtaufgabe souverän.

Besonders treffsicher präsentierte sich Aly Elaassar, der in beiden Spielen insgesamt zehn Tore beisteuerte und damit maßgeblich zum Erfolg beitrug. Dennoch wäre es zu kurz gegriffen, einen einzelnen Spieler herauszuheben. Vielmehr waren die beiden Siege das Ergebnis einer geschlossenen Mannschaftsleistung. Jeder Akteur brachte sich ein, sowohl offensiv als auch defensiv, und trug seinen Teil dazu bei, dass Neukölln seiner Favoritenrolle gerecht wurde.

Die SG Neukölln darf sich damit über den gesicherten Verbleib in der höchsten deutschen Spielklasse freuen. Von einer Sommerpause kann allerdings noch keine Rede sein. Die lange Saison hält für die Berliner den nächsten Höhepunkt bereit: Bereits ab Donnerstag beginnt in der Sport- und Lehrschwimmhalle Schöneberg das Final 8 der Nordic League. Dort wartet im Viertelfinale mit Rapid Bukarest die nächste anspruchsvolle internationale Aufgabe auf die Mannschaft.

Nach einer überzeugenden Vorstellung in der Relegation geht die SG Neukölln mit Rückenwind und gewachsenem Selbstvertrauen in den Endspurt einer außergewöhnlich langen Saison.

Für die SG Neukölln im Einsatz waren:

Connor Bruchwalski, Lennert Rojahn (2), Aly Elaassar (10), Terrence Smit (8), Philipp Gottfried (2), David Kleine (3), Marc Weber (4), Artur Toth (1), Tarek Chiru (2), Tamas Tanczer (4), Tim Hauschild, Maximilian Costa (2), Ihor Kechedzhy (7), John Pohle, Illia Khristenko (1)

Trainer: Andreas Schlotterbeck, Sascha Pacyna

Bilder vom Hauptstadtfotograf